陽羨茶在唐代的發展

　　陽羨茶始于東漢，盛于唐朝，成熟于宋、明、清，衰于民國，復興于今，陽羨茶在唐代的發展如何呢?它在唐代是如何繁榮起來的呢?

　　據了解，尤其是在唐代，陽羨茶的發展達到了鼎盛。唐朝中期，李棲筠任常州太守時，有山僧進陽羨茶，陸羽品為“芳香冠世，推為上品”，“可供上方”。經過陸羽等人的舉薦，陽羨茶以其優良的品質被朝庭定為貢茶。據考證，唐人用茶與今人不同。唐人吃的是餅團茶，用茶時，先把餅團茶碾成茶粉，入開水鍋烹煮，湯中加鹽，調成咸味?；蕦m貴族在烹茶時還要加點胡椒粉等調料，增加香味。煮成后舀入碗內，連湯帶茶粉一同吃下，謂之“吃茶”。

　　據《宜興縣志》記載，當時出產貢茶的唐貢山，“在縣東南三十五里，臨罨畫溪，以唐時產茶入貢故名，金沙寺即在其下”，這也就是今天的宜興唐貢山、唐貢村的由來。陽羨茶在唐朝的茶政制度中，設貢茶院生產貢茶。宜興貢茶院有“房屋三十余間，役工三萬人”，“工匠千余人”，“歲貢陽羨茶萬兩”。唐朝采制貢茶是一件大事。貢茶開采時太守要親臨開園，征調萬人突擊采茶，貢茶制成后要張宴賦詩，蔚為盛事。由于唐貢山生產的貢茶是皇室偏愛的珍品，產量不多，極為名貴，故須通過驛道快馬加鞭、日夜兼程急送長安，稱為“急程茶”。唐代詩人盧仝在《走筆謝孟諫議寄新茶》詩中稱：“天子未嘗陽羨茶，百草不敢先開花”，充分說明了陽羨茶在當時的至尊地位。宜興西南一山因此而得名“茗嶺”。由于宮廷講究茶事，地方十分重視，茶樹由山嶺野生成為作物栽種，并進而擴展到民間，飲茶之風由此逐漸推開。

　　綜上所述，陽羨茶在唐代的發展十分繁榮，而且隨著發展，它在宋代的發展也十分順利，據了解，陽羨茶不僅深受皇親國戚的偏愛，而且得到文人雅士的喜歡。